變頻器確實改變了頻率和電壓，防止調整到合適速度后然燒電機，而軟啟動器卻直接改變了電壓，他只是降低了啟動電流。或者理解啟動時很短的時間就能完成，但是變頻器要調速長時間運行。或者通過他們的原理去理解吧！
變頻器和軟啟動兩個用途不一樣，變頻器要調速的，若是電機運行在低頻電壓的狀態下，運行一段時間很容易燒毀的，電機的主磁通 Φm≈U/(4.44*f*N) 上式中，U為定子電壓，也就是變頻器輸出的電壓，f是頻率，N是定子繞組匝數。 N是常數。 顯然，頻率變化時，若電壓不變，那么，磁通就會變化。 電機的鐵芯是非線性的，當磁通變化后，不論是過大（飽和）還是過小（弱磁），都是對電機不利的。 因此，變化頻率時，也變化電壓，并且保持U/f為恒定值，這樣，可以保持磁通不變。
用軟啟動器啟動電動機時，晶閘管的輸出電壓逐漸增加，電動機逐漸加速，直到晶閘管全導通，電動機工作在額定電壓的機械特性上，實現平滑啟動，降低啟動電流，避免啟動過流跳閘。