直流理想電壓源的輸出電壓是個常數，與流過電源的電流大小沒有關系，其伏安特性曲線如圖1中曲線a所示。但是理想電壓源實際上是不存在的，實際中的電壓源總是具有一定的內阻，它可以一個理想電壓源Us和電阻Rs串聯的電路模型來表示，其伏安特性曲線如圖1中曲線b所示。

 
伏安特性曲線是指某一元件端口的電壓、電流間的變化規律曲線。通過對該曲線的分析計算，可以掌握端口電壓、電流的變化規律。在測量某一端口元件的伏安特性時，通常采用調節外接可調電阻的方法以得到不同的電壓、電流值，在坐標平面上加以描述，最終得到該端口元件的伏安特性曲線。常用的測量方法有伏安測量法和示波測量法。伏安測量法即用電壓表、電流表測定端口伏安特性的測量方法。