前面了解到電路的基本組成是包括：電能、負載、導線構成的，而這電路就是電流流通的路徑，那么什么是電流呢？下面就講講電流形成的基本概念以及電流計算公式、單位和方向等電工基礎知識。

物質中帶電粒子定向有規則的移動就形成電流。習慣上吧正電荷移動的方向規定為電流的實際方向。但應當指出的是，在金屬導體中導電的是自由電子，它帶負電，因此它的移動方向正好與規定的電流方向相反。如下圖所示：

關于這個方向什么正負這個問題不用多想，認定正電荷移動就沒錯，因為位置是相對的，帶負電的自由電子移動其實也就相當于“正電荷相對于自由電子在移動”。

電流的大小是用單位時間內通過導線橫截面的電量（電流強度）來衡量，公式中通常用大寫字母I表示電流。用q表示單位時間內（字母t表示）通過導線橫截面的電量。電流計算公式如下：

公式中，t作為時間單位用秒（s）計，電量q的單位用庫倫（c），而電量I的單位就是安培（A），這個大家初中都學過的。

電流的單位安培包括毫安（mA）、微安（μA）和千安（kA），換算如下：

1kA=1000A、1A=1000mA、1mA=1000μA

層層下降，往下一個低級單位換算就除1000即可，重要的是理順kA、A、mA、μA之間的大小順序。電流的大小除了通過計算得到外也可以用電工工具：電流表進行測量（一般用萬能表電流檔），這個以后會介紹。

大小和方向都不隨時間變化而改變的電流叫直流電流。這個很好理解，直流嘛，就像直線一樣很平坦。而大小和方向隨時間變化而變化的電流則成為交流電流，注意：交流電流的在公式中的符號是小些的“i”表示。

理解要點：由于電流方向是客觀存在的，但有時候電工分析較為復雜的電路時往往難以立馬判斷出某支路中電流的實際方向（也就是正電荷移動方向），但為了方便分析通常會任意假設一個方向作為電流的正方向（這個方向也稱為參考方向），然后我們就分析呀計算呀，嗯！當電流的實際反響與其正方向一致時，那么我們分析計算出的電流值就是正值（就是大于零的數），反之當電流實際方向與假設的參考方向相反時，電流就是負數了。電流參考方向在電路圖上一般使用“→”表示的，圖紙上的方向一般都是指參考方向。