１、信號(hào)在傳輸過程中，可能產(chǎn)生線性和非線性兩種失真。
　　線性失真又稱為頻率失真，是由于器件內(nèi)部電抗效應(yīng)和外部電抗元件的存在，而使得電路對(duì)同一信號(hào)中不同的頻率分量的傳輸系數(shù)不同或相位移不同而引起的。
　　非線性失真是由于器件的非線性引起的。兩種失真的區(qū)別在于非線性失真使得電路的輸出信號(hào)中產(chǎn)生了不同于輸入信號(hào)的新的頻率成分，而線性失真則不會(huì)產(chǎn)生新的頻率成分。
　　２、線性失真用電路的頻率特性表示，失真度的測量是指非線性失真的程度的測量。
　　衡量非線性失真的大小，常用非線性失真系數(shù)(失真度)表示，它的定義為：

　　式中U₁為基波分量電壓有效值。U₂，U₃，…，U_N分別為二次、三次……N次諧波分量電壓有效值。
　　由于在實(shí)際工作中測量被測信號(hào)的基波電壓有效值比較困難，而一般測量被測信號(hào)的電壓有效值比較容易，因此，常用的測試非線性失真的大小的儀器——失真度測試儀——測出的非線性失真系數(shù)為₀。

　　即o為被測信號(hào)中各次諧波電壓有效值與被測信號(hào)電壓有效值之比的百分?jǐn)?shù)。和o的關(guān)系為：

　　當(dāng)₀<0％時(shí)，＝₀，當(dāng)₀>0％時(shí)，則應(yīng)按上式計(jì)算信號(hào)的失真。
　　失真度既可以表征電路的特性，又可以表征非正弦信號(hào)與正弦信號(hào)的差別，用失真度來表征一個(gè)正弦振蕩器的輸出波形的好壞就是一個(gè)例子。一般，人耳對(duì)音樂能覺察0.7％左右的失真度；對(duì)語言能分辨3％～5％的失真度。對(duì)于音頻設(shè)備，常要求失真度在0.5％～0.8％以下。