如前所述，四種放大電路分別具有不同的增益，如電壓增益 、電流增益 、互阻增益 及互導增益 。它們實際反映了放大電路在輸入信號控制下，將供電電源能量轉換為信號能量的能力。其中 和 兩種無量綱增益在工程上常用以10為底的對數增益表達，其基本單位為B（貝爾，Bel），平時用它的十分之一單位dB（分貝）。

這樣用分貝表示的電壓增益和電流增益分別如下式所示：

電壓增益=20lg| | dB

電壓增益=20lg| | dB

由于功率與電壓（或電流）的平方成比例，因而功率增益表示為

功率增益=10lg dB

上述電壓增益 和電流增益 用其幅值。在某些情況下， 或 也許為負數，這意味著輸出與輸入之間的相位關系為180°，這與對數增益為負值時的意義不能混淆。在某種情況下，放大電路的增益為-20dB，這表示信號電壓衰減到1/10，即||=0.1。

用對數方式表達放大電路的增益之所以在工程上得到廣泛的應用是由于：

（1）當用對數坐標表達增益隨頻率變化的曲線時，可大大擴大增益變化的視野；

（2）計算多級放大電路的總增益時，可將乘法化為加法進行運算。

上述兩點有助于簡化電路的分析和設計過程。