1946 年，斯潘瑟還是美國(guó)雷聲公司的研究員。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他發(fā)現(xiàn)微波溶化了糖果。事實(shí)證明，微波輻射能引起食物內(nèi)部的分子振動(dòng)，從而產(chǎn)生熱量。 1947 年，第一臺(tái)微波爐問(wèn)世。

先讓我們來(lái)了解一下微波爐的工作原理：簡(jiǎn)單地說(shuō)，微波爐的磁控管將電能轉(zhuǎn)化為微波能，當(dāng)磁控管以 2450MHZ 的頻率發(fā)射出微波能時(shí)， 置于微波爐爐腔內(nèi)的水分子以每秒鐘 24.5 億千次的變化頻率進(jìn)行振蕩運(yùn)行，產(chǎn)生高頻電磁場(chǎng)的核心元件是 磁控管。食物分子在高頻磁場(chǎng)中發(fā)生震動(dòng)， 分子間相互碰撞、 磨擦而產(chǎn)生熱能，結(jié)果導(dǎo)致食物被加熱。微波爐正是利用這一加熱原理來(lái)進(jìn)行食物的烹飪 。微波是一種電磁波，這種電磁波的能量不僅比通常的無(wú)線電波大得多，這種肉眼看不見(jiàn)的微波，能穿透食物達(dá) 5cm 深，并使食物中的水分子也隨之運(yùn)動(dòng)，劇烈的運(yùn)動(dòng)產(chǎn)生了大量的熱能，于是食物 " 煮 " 熟了。這就是微波爐加熱的原理。而且這種微波還很有“個(gè)性”：微波一碰到金屬就發(fā)生反射，金屬根本沒(méi)有辦法吸收或傳導(dǎo)它；微波可以穿過(guò)玻璃、陶瓷、塑料等絕緣材料，但不會(huì)消耗能量；而含有水分的食物，微波不但不能透過(guò)，其能量反而會(huì)被吸收，還有就是用普通爐灶煮食物時(shí)，熱量總是從食物外部逐漸進(jìn)入食物內(nèi)部的。而用微波爐烹飪，熱量則是直接深入食物內(nèi)部，所以烹飪速度比其它爐灶快 4 至 10 倍，熱效率高達(dá) 80% 以上。目前，其他各種爐灶的熱效率無(wú)法與它相比。

微波是電磁波中波長(zhǎng)較長(zhǎng)的一種。電磁波的特點(diǎn)： 1 、電場(chǎng)與磁場(chǎng)垂直； 2 、電磁波是橫波； 3 、電磁波在真空中的傳播速度是 c( 真空中的光速 ) 。

電磁波的傳播

電磁波的產(chǎn)生是利用的電場(chǎng)和磁場(chǎng)的相互關(guān)系：變化的電場(chǎng)產(chǎn)生磁場(chǎng)；變化的磁場(chǎng)產(chǎn)生電場(chǎng)；變化的電場(chǎng)和磁場(chǎng)總是相互聯(lián)系的，形成一個(gè)不可分離的統(tǒng)一的場(chǎng)，就是 電磁場(chǎng) 。

在利用微波爐對(duì)食物加熱的過(guò)程中，水分子有著自己獨(dú)特的作用。一般食物是由大分子構(gòu)成了，大分子在變化磁場(chǎng)中的運(yùn)動(dòng)不明顯。水分子的質(zhì)量相對(duì)較小，而且，水分子的構(gòu)成比較特殊。一個(gè)水分子是有兩個(gè)氫原子和一個(gè)氧原子組成的，兩個(gè)氫原子處于氧原子的同一側(cè)，這使得水分子在整體上看來(lái)它的電極性和磁極性具有不對(duì)稱性。這樣，在變化的點(diǎn)磁場(chǎng)中，水分子的電極方向會(huì)隨電磁場(chǎng)不斷變化，進(jìn)而引起水分子的運(yùn)動(dòng)。不同水分子間的相互碰撞會(huì)釋放出熱能，達(dá)到對(duì)事物加熱的效果。因?yàn)殡姶艌?chǎng)遍部微波爐中，所以事物中的水分子的運(yùn)動(dòng)是同時(shí)進(jìn)行的，熱量也是在事物各處同時(shí)產(chǎn)生，加熱明顯加快。

微波爐正是利用微波的這些特性制作的。它的外殼用不銹鋼等金屬材料制成，可以阻擋微波從爐內(nèi)逃出，以免影響人們的身體健康。裝食物的容器則用絕緣材料制成。而微波爐由于烹飪的時(shí)間很短，能很好地保持食物中的維生素和天然風(fēng)味。比如，用微波爐煮青豌豆，幾乎可以使維生素 C 一點(diǎn)都不損失。另外，微波還可以消毒殺菌。

使用微波爐時(shí)，應(yīng)注意不要空 " 燒 " ，因?yàn)榭?" 燒 " 時(shí)，微波的能量無(wú)法被吸收，這樣很容易損壞磁控管。另外，人體組織是含有大量水分的，一定要在磁控管停止工作后，再打開(kāi)爐門(mén)，提取食物。

很多人由于擔(dān)心微波爐會(huì)產(chǎn)生微波泄漏，進(jìn)而危害健康，以至于在家中添置了微波爐后，在使用時(shí)也不得不 “ 小心翼翼 ” ，好象使用的不是微波爐，而是 “ 隱形炸彈 ” 。更有甚者，歡歡喜喜將微波爐扛回了家，卻因?yàn)轭檻]微波泄漏而將之束之高閣，當(dāng)做了擺設(shè)。其實(shí)，這種擔(dān)心是多余的。專家認(rèn)為，微波爐的微波泄漏極其細(xì)微，無(wú)妨健康，盡可放心使用。

至于微波泄漏問(wèn)題，應(yīng)該說(shuō)是在微波爐制造中首先應(yīng)當(dāng)解決的要素。對(duì)此，生產(chǎn)廠家都采取了相應(yīng)的措施來(lái)防止泄漏。最初級(jí)的一種方式叫機(jī)械防泄漏，主要靠爐門(mén)的密封性來(lái)實(shí)現(xiàn)防微波泄漏。而國(guó)外的一些著名微波爐制造商，則利用微波本身的特性，采用環(huán)繞抑制的結(jié)構(gòu)，使整爐的微波泄漏控制到最小。

　　但是，如果遇到不可預(yù)見(jiàn)的原因，微波爐爐門(mén)突然打開(kāi)，比如說(shuō)，頑皮的兒童在微波爐工作時(shí)打開(kāi)了爐門(mén)，猝不及防之中，微波不是會(huì)大量泄漏了嗎？不必?fù)?dān)心，先進(jìn)的電控機(jī)構(gòu)可以及時(shí)切斷磁控管的工作電源，以確保無(wú)微波泄漏。如用以隔斷微波泄漏所采用的三級(jí)連鎖防護(hù)技術(shù)。三級(jí)連鎖包括初級(jí)連鎖裝置、次級(jí)連鎖裝置和監(jiān)察器。初級(jí)連鎖裝置可在瞬間使磁控管停止工作；次級(jí)連鎖裝置則是初級(jí)連鎖裝置的雙保險(xiǎn)，萬(wàn)一初級(jí)連鎖防護(hù)沒(méi)有奏效，次級(jí)連鎖就會(huì)立即承擔(dān)起阻斷磁控管發(fā)射微波的工作；在以上兩道防線都沒(méi)有履行職責(zé)的情況下，監(jiān)察器 —— 也就是第三道防線，就會(huì)使電流短路，斷開(kāi)保險(xiǎn)絲。這樣，微波就消失了。需要說(shuō)明的是，要讓監(jiān)察器工作的效率是很低的，一般來(lái)說(shuō)，前兩道防線就足以使微波爐停止工作，從而防止微波泄漏了。

實(shí)際上，微波爐工作所產(chǎn)生的輻射甚至比一根普通日光燈管還要少。目前，微波爐泄漏的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)是每平方厘米不超過(guò) 5 毫瓦。