電器的定義：根據(jù)外界施加的信號(hào)和要求，能手動(dòng)或自動(dòng)地?cái)嚅_(kāi)或接通電路，斷續(xù)或連續(xù)地改變電路參數(shù)，以實(shí)現(xiàn)對(duì)電或非電對(duì)象的切換、控制、檢測(cè)、保護(hù)、變換和調(diào)節(jié)的電工器械。電器對(duì)電能的生產(chǎn)、輸送、分配與應(yīng)用起著控制、調(diào)節(jié)、檢測(cè)和保護(hù)的作用，在電力輸配電系統(tǒng)和電力拖動(dòng)自動(dòng)控制系統(tǒng)中應(yīng)用極為廣泛。

電力拖動(dòng)：用電動(dòng)機(jī)來(lái)帶動(dòng)生產(chǎn)機(jī)械使之運(yùn)動(dòng)的方式。

 
圖1 電力拖動(dòng)

生產(chǎn)上廣泛采用的控制系統(tǒng)為：繼電器－接觸器控制系統(tǒng)。簡(jiǎn)稱(chēng)電氣控制系統(tǒng)。

繼電器－接觸器控制系統(tǒng)：用按鈕、開(kāi)關(guān)、接觸器、繼電器等有觸點(diǎn)電器組成。利用繼電器、接觸器等實(shí)現(xiàn)對(duì)電動(dòng)機(jī)和生產(chǎn)設(shè)備的控制和保護(hù)。

繼電接觸器控制在當(dāng)前仍然是機(jī)械設(shè)備最常用的電氣控制方式，而且低壓電器正在向著小型化、長(zhǎng)壽命發(fā)展，出現(xiàn)了功能多樣的電子式電器，使繼電接觸器控制系統(tǒng)等的性能不斷提高，因此它在今后的電氣控制技術(shù)中仍占有相當(dāng)重要的地位。另一方面，掌握繼電接觸器控制技術(shù)也是學(xué)習(xí)和掌握plc應(yīng)用技術(shù)必需的基礎(chǔ)。