在下圖中，設A_u為放大電路的放大倍數，F為反饋電路的反饋系數。當開關合在“1”時，為一般的交流放大電路，如果在放大電路的輸入端加上一個正弦交流電壓，則在輸出端產生輸出電壓，即
　　如果將開關合在“2”，如下圖所示，則反饋電壓作為放大電路的輸入。
　　如果設法使，則可使反饋電壓取代輸入信號，保證電路有穩定的輸出。這樣在放大電路不接外信號的情況下，輸出一定頻率和幅度的正弦波信號，就形成了自激振蕩。因此
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　則
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　即為自激振蕩的平衡條件。
　　（1）振蕩條件
　　自激振蕩要同時滿足幅度平衡條件和相位平衡條件。因為
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　幅度平衡條件為
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　所以相位平衡條件為
　　只有正反饋電路才有可能滿足相位平衡條件，所以自激振蕩電路一定是正反饋電路。
　　（2）振蕩建立
　　起振時必須，從到是振蕩建立過程，反饋電壓和輸出電壓的幅度不斷增大，達到穩定。
　　（3）振蕩穩定
　　在自激振蕩電路中，反饋元件是非線性的。由于反饋元件的非線性，可以使振蕩幅度自動地穩定下來。
　　振蕩過程從起振到穩定的變化波形如下圖所示。
　　 （4）起始信號的產生
　　在電源接通時，會在電路中激起一個微小的擾動信號，它是個非正弦信號，含有一系列不同頻率的正弦分量。
　　所以，一個正弦波振蕩電路要由四個部分組成：
　　●放大電路：放大信號；
　　●反饋網絡：必須是正反饋，反饋信號即是放大電路的輸入信號；
　　●選頻網絡：保證輸出為單一頻率的正弦波，即使電路只在某一特定頻率滿足自激振蕩條件；
　　●穩幅環節：使電路能從 |A_uF |>1 ，過渡到|A_uF |=1，從而達到穩幅振蕩。