熔斷器（fuse）是指當電流超過規定值時，以本身產生的熱量使熔體熔斷，斷開電路的一種電器。熔斷器是根據電流超過規定值一段時間后，以其自身產生的熱量使熔體熔化，從而使電路斷開；運用這種原理制成的一種電流保護器。熔斷器廣泛應用于高低壓配電系統和控制系統以及用電設備中，作為短路和過電流的保護器，是應用最普遍的保護器件之一。
　　熔斷器主要由熔體、外殼和支座3部分組成，其中熔體是控制熔斷特性的關鍵元件。熔體的材料、尺寸和形狀決定了熔斷特性。熔體材料分為低熔點和高熔點兩類。低熔點材料如鉛和鉛合金，其熔點低容易熔斷，由于其電阻率較大，故制成熔體的截面尺寸較大，熔斷時產生的金屬蒸氣較多，只適用于低分斷能力的熔斷器。高熔點材料如銅、銀，其熔點高，不容易熔斷，但由于其電阻率較低，可制成比低熔點熔體較小的截面尺寸，熔斷時產生的金屬蒸氣少，適用于高分斷能力的熔斷器。熔體的形狀分為絲狀和帶狀兩種。改變變截面的形狀可顯著改變熔斷器的熔斷特性。熔斷器有各種不同的熔斷特性曲線，可以適用于不同類型保護對象的需要。
　　安秒特性：
　　熔斷器的動作是靠熔體的熔斷來實現的，熔斷器有個非常明顯的特性，就是安秒特性。
　　對熔體來說，其動作電流和動作時間特性即熔斷器的安秒特性，也叫反時延特性，即：過載電流小時，熔斷時間長;過載電流大時，熔斷時間短。
　　對安秒特性的理解，我們從焦耳定律上可以看到Q=I2*R*T，串聯回路里，熔斷器的R值基本不變，發熱量與電流I的平方成正比，與發熱時間T成正比，也就是說：當電流較大時，熔體熔斷所需的時間就較短。而電流較小時，熔體熔斷所需用的時間就較長，甚至如果熱量積累的速度小于熱擴散的速度，熔斷器溫度就不會上升到熔點，熔斷器甚至不會熔斷。所以，在一定過載電流范圍內，當電流恢復正常時，熔斷器不會熔斷，可繼續使用。
　　因此，每一熔體都有一最小熔化電流。相應于不同的溫度，最小熔化電流也不同。雖然該電流受外界環境的影響，但在實際應用中可以不加考慮。一般定義熔體的最小熔斷電流與熔體的額定電流之比為最小熔化系數，常用熔體的熔化系數大于1.25，也就是說額定電流為10A的熔體在電流12.5A以下時不會熔斷。
　　從這里可以看出，熔斷器的短路保護性能優秀，過載保護性能一般。如確需在過載保護中使用，需要仔細匹配線路過載電流與熔斷器的額定電流。例如：8A的熔體用于10A的電路中，作短路保護兼作過載保護用，但此時的過載保護特性并不理想。
　　熔斷器的選擇主要依據負載的保護特性和短路電流的大小選擇熔斷器的類型。對于容量小的電動機和照明支線，常采用熔斷器作為過載及短路保護，因而希望熔體的熔化系數適當小些。通常選用鉛錫合金熔體的RQA系列熔斷器。對于較大容量的電動機和照明干線，則應著重考慮短路保護和分斷能力。通常選用具有較高分斷能力的RM10和RL1系列的熔斷器;當短路電流很大時，宜采用具有限流作用的RT0和RTl2系列的熔斷器
　　熔體的額定電流可按以下方法選擇：
　　1、保護無起動過程的平穩負載如照明線路、電阻、電爐等時，熔體額定電流略大于或等于負荷電路中的額定電流。
　　2、保護單臺長期工作的電機熔體電流可按最大起動電流選取，也可按下式選取：
　　IRN ≥ (1.5～2.5)IN
　　式中IRN--熔體額定電流;IN--電動機額定電流。如果電動機頻繁起動，式中系數可適當加大至3～3.5，具體應根據實際情況而定。
　　3、保護多臺長期工作的電機(供電干線)
　　IRN ≥ (1.5～2.5)IN max+ΣIN
　　IN max-容量最大單臺電機的額定電流。ΣIN其余.電動機額定電流之和。