交流變頻器是微計算機(jī)及現(xiàn)代電力電子技術(shù)高度發(fā)展的結(jié)果。微計算機(jī)是變頻器的核心，電力電子器件構(gòu)成了變頻器的主電路。大家都知道，從發(fā)電廠送出的交流電的頻率是恒定不變的，在我國是50周每秒。交流電動機(jī)的同步轉(zhuǎn)速

    n1=60f1/p

式中：n1為同步轉(zhuǎn)速，單位為r/min；f1為定子頻率，單位為Hz；p為電機(jī)的磁極對數(shù)。

    異步電動機(jī)轉(zhuǎn)速公式

式中，s為轉(zhuǎn)差率，s= (n1-n)/n1，一般小于3%，均與送入電機(jī)的電流頻率，成正比例或接近于正比例。因此，改變頻率可以方便地改變電機(jī)的運行速度，也即變頻對于交流電機(jī)的調(diào)速是十分合適的。

     變頻器的工作原理與變頻器的工作方式有關(guān)。通用變頻器按工作方式分類如下：

    (1) U/f控制。U/f控制即電壓與頻率成比例變化控制，又稱恒壓頻比控制。由于通用變頻器的負(fù)載主要是電動機(jī)，出于電機(jī)磁場恒定的考慮，在變頻的同時都要伴隨著電壓的調(diào)節(jié)。U/f控制忽略了電機(jī)漏阻抗的作用，在低頻段的工作特性不理想。因此實際變頻器中常采用E/f(恒電動勢頻比)控制。采用U/f控制方式的變頻器通常被稱為普通功能變頻器。

    (2)轉(zhuǎn)差頻率控制。轉(zhuǎn)差頻率控制是在E/f控制基礎(chǔ)上增加轉(zhuǎn)差控制的一種控制方式。從電機(jī)的轉(zhuǎn)速角度看，這是一種以電機(jī)的實際運行速度加上該速度下電機(jī)的轉(zhuǎn)差頻率確定變頻器的輸出頻率的控制方式。更重要的是在E/f常數(shù)條件下，通過對轉(zhuǎn)差頻率的控制，可以實現(xiàn)對電機(jī)轉(zhuǎn)矩的控制。采用轉(zhuǎn)差頻率控制的變頻器通常屬于多功能型變頻器。

    (3)矢量控制。矢量控制是受調(diào)速性能優(yōu)良的直流電機(jī)磁場電流及轉(zhuǎn)矩電流可分別控制的啟發(fā)而設(shè)計的一種控制方式。矢量控制將交流電機(jī)的定子電流采用矢量分解的方法，計算出定子電流的磁場分量及轉(zhuǎn)矩分量并分別控制，從而大大提高了變頻器對電機(jī)轉(zhuǎn)速及力矩控制的精度與性能。采用矢量控制的變頻器通常稱為高功能變頻器。

    通用變頻器按工作方式分類的主要工程意義在于各類變頻器對負(fù)載的適應(yīng)性。普通功能型變頻器適用于泵類負(fù)載及要求不高的反抗性負(fù)載，而高功能變頻器適用于位能性負(fù)載。