同步電動(dòng)機(jī)也是一種交流電機(jī)。主要做發(fā)電機(jī)用，也可做電動(dòng)機(jī)用，一般用于功率較大，轉(zhuǎn)速不要求調(diào)節(jié)的生產(chǎn)機(jī)械，例如大型水泵，空壓機(jī)和礦井通風(fēng)機(jī)等。
同步電機(jī)是指轉(zhuǎn)速與電流周期一致，一般是繞線式電機(jī)。異步電機(jī)是指轉(zhuǎn)速與周期不能同步，一般是鼠籠式電機(jī)。
比如：交流電每秒頻率是50HZ，每分鐘60秒，50X60=3000 如果兩極電機(jī)能達(dá)到每分鐘3000轉(zhuǎn)速，就是同步電機(jī)。
同步電動(dòng)機(jī)的特點(diǎn)之一是穩(wěn)定運(yùn)行時(shí)的轉(zhuǎn)速n與定子電流的頻率f1之間有嚴(yán)格不變的關(guān)系，即；
同步電動(dòng)機(jī)的轉(zhuǎn)速n與旋轉(zhuǎn)磁場的轉(zhuǎn)速n0相同。“同步”之名由此而來。

 
同步電機(jī)就是靠勵(lì)磁電流運(yùn)行的，如果沒有勵(lì)磁，電機(jī)就是異步的。勵(lì)磁是加在轉(zhuǎn)子上的直流系統(tǒng)，它的旋轉(zhuǎn)速度和極性與定子是一致的，如果勵(lì)磁出現(xiàn)問題，電動(dòng)機(jī)就會失步，調(diào)整不過來，觸發(fā)保護(hù)“勵(lì)磁故障”電動(dòng)機(jī)跳閘；
說的白一點(diǎn)，勵(lì)磁電流就是同步電機(jī)轉(zhuǎn)子中流過的電流（有了這個(gè)電流，使轉(zhuǎn)子相當(dāng)于一個(gè)電磁鐵，有N極和S極），在正常運(yùn)行時(shí)，這個(gè)電流是由外部加在轉(zhuǎn)子上的直流電壓產(chǎn)生的。以前這個(gè)直流電壓是由直流電動(dòng)機(jī)供給，現(xiàn)在大多是由可控硅整流后供給。我們通常把可控硅整流系統(tǒng)稱為勵(lì)磁裝置。
異步機(jī)就是電機(jī)的轉(zhuǎn)子轉(zhuǎn)動(dòng)的速度與定子所產(chǎn)生的旋轉(zhuǎn)磁場的旋轉(zhuǎn)速度不一致，有一個(gè)差值（不同步）。我們叫轉(zhuǎn)差。這個(gè)轉(zhuǎn)差與定子所產(chǎn)生的旋轉(zhuǎn)磁場的轉(zhuǎn)速的比率叫轉(zhuǎn)差率。
同步機(jī)與異步機(jī)的區(qū)別在于：從供電方面說，異步機(jī)只是在定子側(cè)加上電壓（也有轉(zhuǎn)子上加電壓的），而同步機(jī)要在定子和轉(zhuǎn)子上都加上電壓。也就是說異步機(jī)是單邊勵(lì)磁，同步機(jī)是雙邊勵(lì)磁。 從轉(zhuǎn)速方面說，異步機(jī)的轉(zhuǎn)速只與負(fù)荷大小有關(guān)（當(dāng)然有一定的范圍），而同步機(jī)的轉(zhuǎn)速只與電網(wǎng)的頻率有關(guān)。 從結(jié)構(gòu)上說，同步電機(jī)與異步機(jī)轉(zhuǎn)子的構(gòu)造也不一樣。異步機(jī)的轉(zhuǎn)子是有夕鋼片和鋁條（或夕鋼片和線圈組成），而同步機(jī)一般由數(shù)塊磁鋼和線圈組成（也有隱極式的不太一樣）。