之所以會有“繼電器控制與接觸器控制有何區別”的問題，是因為二者之間，既有相同之處，又有區別。
二者的相同之處在于，它們都是靠控制線圈內小電流或低電壓的通斷，造成電磁鐵磁性的有無，以吸引或釋放銜鐵，帶動觸點開關的通斷，從而控制更大電流或更高電壓電路通斷的電學元器件。
二者區別在于：
(1)受控電流大小。繼電器觸點允許的最大電流有的不到1A，多為1～2A，最大不超過5A；接觸器觸點允許最大電流不低于9A。
(2)滅弧罩有無。繼電器通斷電流小，雖然可能產生電火花，但不會形成電弧，因此沒有滅弧罩；接觸器，尤其是控制電流較大的接觸器，所以一般都有滅弧罩。
(3)觸點設置。繼電器觸點一般不分主輔，多成對設置，常開觸點與常閉觸點組合在一起；接觸器觸點不成對設置。
(4)附加功能。繼電器可根據需要，連接成邏輯運算功能，或者與其它設備或元器件、零部件組合成時間繼電器、壓力繼電器、聲音繼電器、光亮度繼電器、計數器等等；接觸器一般沒有這些附加功能。
(5)使用場合。繼電器一般用于受控信號或電流不是太強的控制電路中，起到信號檢測、傳遞、轉換、處理的功用；接觸器一般用于主（供電）電路的通斷控制。
(6)自鎖功能。接觸器由于用于通斷功率較大的負載，為防止因震動而使主電路不受控制地自動斷路，主觸點有時候需要順便連接具有自鎖功能的輔助勵磁線圈；繼電器則不需要具備這種自鎖功能。

這兩種沒有什么區別，可以說接觸器是繼電器的一種，在我們工控中繼電器的種類很多包括中間繼電器、時間繼電器、熱繼電器、計數器、溫度繼電器、壓力繼電器等。這里繼電器的控制原理都差不多，線圈得電帶動觸點吸合接通負載，線圈失電釋放觸點，負載斷開。
 

不同的繼電器所控制的負載類型是不一樣的，接觸器一般用于驅動三相負載如三相異步電機，像我們經常說的啟保停、正反轉、星三角啟動、延遲等控制都需要用到接觸器，因為它的主觸點有3組或者4組的，還附帶常閉和常開的輔助觸點。比如下面這種使用按鈕開關和接觸器、熱繼電器組成的正反轉控制電路，一個接觸器KM1控制電機正轉，另一個控制反轉，利用它的輔助觸點進行自鎖和互鎖。
 

這上面的所采用的控制電路都屬于我們傳統的繼電器控制，我們經常與之比較的是現在由其發展的PLC控制電路，它把需要繼電器都集成在PLC中，觸點和線圈可以多次使用，
因此相對來說接線要簡單許多，相應的故障少了維修 也方便了需要。另外就是它能進行可編程化操作，控制功能修改、擴展都很方面，不像繼電器一旦確定改動的難度很大。