電感式接近開關屬于一種有開關量輸出的位置傳感器，它由LC高頻振蕩器和放大處理電路組成，利用金屬物體在接近這個能產生電磁場的振蕩感應頭時，使物體內部產生渦流。這個渦流反作用于接近開關，使接近開關振蕩能力衰減，內部電路的參數發生變化，由此識別出有無金屬物體接近，進而控制開關的通或斷。這種接近開關所能檢測的物體必須是金屬物體。

很多朋友使用接近開關或者光電開關的時候，說明書給出的接線圖上導線顏色采用英文縮寫，這里對常用的縮寫給出定義。
BK（BLACK）黑色：一般為輸出線，輸出為常開。
BN（BROWN）棕色：一般為電源線，接電源正極。
BU（BLUE）藍色：一般為電源線，接電源負極。
WH（WHITE）白色：一般為輸出線，輸出為常閉。
NPN：黑色一端接負載，負載另外一端接電源正極。
PNP：黑色一端接負載，負載另外一端接電源負極。