堿性電池的發展，主要被用于需要高電流使用的裝置，以代替較不實用的碳鋅電池。堿性一二氧化錳一鋅電池(Alkaline-manganese Dioxide-zinc Cell)的電壓一時間特性的降低速率低于碳鋅電池。在高電流的使用情況下，堿性電池的使用壽命約標準式碳鋅電池的十倍。  

堿性電池以一大片的鋅做陽極，以高密度的二氧化錳混合物做陰極及用鋼或沒電鍍的黃銅做為電流集結器。堿性電池與碳鋅電池最大的差異，乃在于堿性電池使用高濃度的堿性氫氧化鉀(Potassium-hydroxide)做電解液。
 

堿性電池具有極高的去極(depolarization)效率，所以它能連續的供應大電流，而碳鋅電池必須間歇性地使用。堿性電池在經過使用一段時間后，還是保持著近1.5V的輸出能力。在低電流的使用情況下，堿性電池雖然有較高的安培一小時容量;但它與碳鋅電池的電流密度足一樣。如果使用在大電流的情況，則堿性電池就比碳鋅的功能要好。
 

堿性電池在低溫下的工作能力亦較碳鋅電池好;而且，在不使用時，既便不把堿性電池從電池架上拿下，它亦能維持很久的時間;如果存放在低溫下，則更能延長壽命。
 

可充電的(rechargeable)堿性二氧化錳電池，其大量使用的時間已超過10年。由于它的防漏性相當好，所以可被使用在任何環境。
 

然而堿性電池可再充電的次數少于鎳一鎘(Nickel-Cadmi-um)電池。就像基本的堿性電池一樣，可充電的電池亦是以鋅做為陽極，二氧化錳做陰極和以氫氧化鉀做電解液;但足可充式電池還是有不同之處，其內部經過設計變更后，無論充電或放電都很成功。
 

可充式電池的放電特性與一般不可充式的電池很類似。當其化學能降低時，其輸出電壓的降低速率還是很慢，但是無論如何，可充式電池無法再被充電至其原先的輸出電壓;而且當充電的次數增加時，極可能損害其功能。即使其兩端電壓保持一定，但其可利用的化學能，會隨著使用時間的增長而降低。
 

可充式的堿性電池，使用的放電電流，應該使用在廠商所建議的電流量，直到用完其額定的安培一小時(Ampere-hour)容量再按照所建議的充電時間的長短充電。如果使用者能依此原則使用，則可使充、放電的次數達到預期的次數。降低放電電流或降低安培一小時容量的消耗，雖可增長電池的壽命;然而，一旦電路需要的功率超過電池的額定容量時，則其使用命壽命將會縮短很多。