(1)硅穩(wěn)壓二極管的正向特性與普通二極管相同。
    (2)反向特性曲線比普通二極管陡峭。在反向電壓較小時，管子只有極微的反向電流。當(dāng)反向電流達到某一數(shù)值Uw時，管子突然導(dǎo)通，電壓即使增加很少也會引起較大電流。這種現(xiàn)象叫“擊穿”，Uw叫擊穿電壓（即穩(wěn)壓管的穩(wěn)定電壓）。在反向擊穿區(qū)，穩(wěn)壓管的電流在很大范圍內(nèi)變化，Uw卻基本不變（見曲線AB段），這就是穩(wěn)壓管的穩(wěn)壓作用。
    由于穩(wěn)壓管是工作在反向擊穿狀態(tài)，所以接到電路中時應(yīng)該反接（見圖），即穩(wěn)壓管的正極應(yīng)接被穩(wěn)定電壓的負極；穩(wěn)壓管的負極應(yīng)接被穩(wěn)定電壓的正極。如果穩(wěn)壓管的極性接反，不能起到穩(wěn)壓作用，此時穩(wěn)壓管兩端的正向電壓約為0.7V。

    硅穩(wěn)壓管穩(wěn)壓電路如圖所示。圖中Ui是需要穩(wěn)定的直流電壓，R是限流電阻，RL是負載電阻。電路的工作過程如下。
    (1)設(shè)負載電阻RL固定不變。當(dāng)輸入電壓Ui升高時，流過穩(wěn)壓管的電流將增加，流過限流電阻R的電流也相應(yīng)地增加，則輸出電壓（也就是負載兩端的電壓）U0=Ui - UR就能保持不變。同理，若輸入電壓減小，限流電阻上的電壓也相應(yīng)減少，從而保證負載兩端的電壓仍然穩(wěn)定。
    (2)設(shè)輸入電壓Ui不變。當(dāng)負載電阻減少而使負載電流增加、限流電阻上的壓降增大時，輸出電壓將下降。但輸出電壓稍有下降，就會引起流過穩(wěn)壓管的電流下降，從而抵消了負載電流變化在限流電阻上造成的電壓變化，保證了輸出電壓的穩(wěn)定。同理，當(dāng)負載電阻增大時，由于穩(wěn)壓管的穩(wěn)壓作用，也能保證輸出電壓穩(wěn)定。可見，除穩(wěn)壓管起穩(wěn)壓作用外，限流電阻不僅有限流作用，也有調(diào)壓作用，與穩(wěn)壓管配合共同穩(wěn)定輸出電壓。