潤滑劑能夠牢固地吸附在機器零件的摩擦面上，形成一定厚度的潤滑膜，它與摩擦表面的結合力很強，但其本身分子間的摩擦系數很小。當摩擦副被潤滑膜隔開時，它們在作相對運動時就不會直接接觸，使兩摩擦副之間的摩擦轉變成潤滑劑的本身間摩擦，磨擦系數大大減少，達到減小摩擦、磨損的目的。
一、潤滑劑常見類型
1、礦物油：由石油提煉而成，主要成分是碳氫化合物并含有各種不同的添加劑，根據碳氫化合物分子結構不同可分為烷烴、環烷烴、芳香烴和不飽和烴等。
礦物潤滑油分為餾分潤滑油、殘渣潤滑油、調合潤滑油三大類。
1）餾分潤滑油，粘度小、質量輕，通常含瀝青和膠質較少。如高速機械油、汽輪機油、變壓器油、儀表油、冷凍機油等。
2）殘渣潤滑油，粘度大，質量較重。如航空機油、軋鋼機油、汽缸油、齒輪油等。
3）調合潤滑油是由餾分潤滑油與殘渣潤滑油調合而成的混合油。如s汽油機油、柴油機油、壓縮機油、工業齒輪油等。
2、合成油(合成脂)：擁有機合成的方法制得的具有一定特點結構與性能的潤滑油。合成油比天然潤滑油具有更為優良的性能，在天然潤滑油不能滿足現有工況條件時，般都可改用合成油，如硅油、氟化酯、硅酸酯、聚苯醚、氟氯碳化合物，雙醋、磷酸酯等。
3、水基潤滑油：兩種互不相溶的液體經過處理，使液體的一方以微細粒子(直徑約0.2- 50微米)分散懸浮在另一方液體中，稱為乳化油、或乳化液。如油包水或水包油乳化油、水一乙二醇液壓油等。它們的主要作用是抗燃、冷卻、節油等。
4、潤滑脂：將稠化劑均勻地分散在潤滑油中，得到種粘稠半流體散狀物質，這種物質就稱潤滑脂。它是由稠化劑、潤滑油和添加劑三大部分組成，通常稠化劑占10%-20%，潤滑油占75% -90%，其余為添加劑。
5、固體潤滑劑：在相對運動的承載表面間為減少摩擦和磨損，所用的粉末狀或薄膜狀的固體物質。它主要用于不能或不方便使用油脂的摩擦部位。常用的固體潤滑材料有：石墨，二硫化鉬、滑石粉、聚四氟乙烯、尼龍、二硫化鎢、氟化石墨、氧化鉛等。
3、水基潤滑油：兩種互不相溶的液體經過處理，使液體的一方以微細粒子(直徑約0.2- 50微米)分散懸浮在另一方液體中，稱為乳化油、或乳化液。如油包水或水包油乳化油、水一乙二醇液壓油等。它們的主要作用是抗燃、冷卻、節油等。
4、潤滑脂：將稠化劑均勻地分散在潤滑油中，得到種粘稠半流體散狀物質，這種物質就稱潤滑脂。它是由稠化劑、潤滑油和添加劑三大部分組成，通常稠化劑占10%-20%，潤滑油占75% -90%，其余為添加劑。
5、固體潤滑劑：在相對運動的承載表面間為減少摩擦和磨損，所用的粉末狀或薄膜狀的固體物質。它主要用于不能或不方便使用油脂的摩擦部位。常用的固體潤滑材料有：石墨，二硫化鉬、滑石粉、聚四氟乙烯、尼龍、二硫化鎢、氟化石墨、氧化鉛等。
粘度表示潤滑油的粘稠程度。它是指油分子間發生相對位移時所產生的內摩擦阻力，這種阻力的大小用粘度表示。
粘度分絕對粘度和相對粘度兩種。絕對粘度又分動力粘度和運動粘度。
我們常用的是運動粘度。由于潤滑油的粘度隨溫度變化而異，所以在表示時必須注明是在什么溫度下測定的粘度。常用的測試溫度為40℃，在此溫度測得粘度大小，作為潤滑油的牌號。
2、閃點與燃點
粘度表示潤滑油的粘稠程度。它是指油分子間發生相對位移時所產生的內摩擦阻力，這種阻力的大小用粘度表示。
粘度分絕對粘度和相對粘度兩種。絕對粘度又分動力粘度和運動粘度。
我們常用的是運動粘度。由于潤滑油的粘度隨溫度變化而異，所以在表示時必須注明是在什么溫度下測定的粘度。常用的測試溫度為40℃，在此溫度測得粘度大小，作為潤滑油的牌號。
2、閃點與燃點
潤滑油在一定條件下加熱，蒸發出來的油蒸氣與空氣混合達到一-定濃度時與火焰接觸，產生短時閃爍的最低溫度稱閃點。
如果使閃點時間延長達5秒鐘以上，此時溫度稱燃點。閃點是潤滑油貯運及使用上的安全指標，一般最高工作溫度應低于閃點20-30℃。閃點測定方法有兩種:開口與閉口法，開口法結果一-般比閉口法高20-30℃。
3、針入度
表示潤滑脂軟硬的程度，是劃分潤滑脂牌號的一個重要依據。
測試方法：在25C的溫度下將重量為150克的標準圓錐體，在5秒鐘內沉入脂內深度( 單位為1 I 10毫米)，即稱為該潤滑脂的針入度。陷入越深，說明脂越軟，稠度越小；反之，針入度越小，則潤滑脂越硬，稠度越大。潤滑脂的針入度是隨溫度的增高而增大，選用時要根據溫度、速度、負載與工作條件而定。
4、滴點
表示潤滑脂的抗熱特性。
將潤滑脂的試樣，裝入滴點計中，按規定條件加熱，以潤滑脂溶化后第一滴油滴落下來時的溫度作為潤滑脂的滴點。
潤滑脂的滴點決定了它的工作溫度，應用時應選擇比工作溫度高20-30℃滴點的潤滑脂。
二、潤滑劑的選擇依據
潤滑油與潤滑脂的品種牌號很多，要合理選擇必須要考慮很多因素，如摩擦副的類型、規格、工況條件、環境及潤滑方式與條件等，不同情況有不同選擇方法。下面只能在通用性條件下將主要的幾個因素作為選擇依據。
1、運動速度：
兩個摩擦表面相對運動速度愈高，則潤滑油的粘度應選擇得小些，潤滑脂的針入度選擇大一些。若采用高粘度和小針入度的油、脂，將增加運動的阻力，產生大量熱量，使摩擦副發熱。
2、 工作負荷
工作負荷愈大，則潤滑油的粘度應選大一些，潤滑脂的針人度應選小些。各種油、脂都有一定承載能力，，般來講粘度大的油，其摩擦副的油膜不容易破壞。在邊界潤滑條件干粘度不是起主要作用，而是油性起作用，在此情況下應考慮油、脂的極壓性。
3、工作溫度
工作的環境溫度、摩擦副負載、速度、材料、潤滑材料、結構等各種因素都集中影響工作溫度。當工作溫度較高時應采用粘度較大的潤滑油，針入度較小的潤滑脂。因為油的粘度是隨溫度升高而降低，同樣脂的針入度也變大。工作溫度的劃分也沒嚴格的標準，是憑經驗來劃分的:
● 小于-35℃為更低溫度，
● -34-16℃為低溫，
● -15-69℃為正常溫度，
● 70-99℃為中等溫度，
● 100-120℃為高溫，
● 大于120℃為更高溫。
4、其他
工作條件與周圍環境、潤滑方式等也必須加以考慮。如遇水接觸的潤滑條件，應選用不容易被水乳化的潤滑油與潤滑脂，或用水基潤滑液。
潤滑方式是集中潤滑，即要選用泵送性好的潤滑脂。精密摩擦副應選用粘度較小，針入度較大的潤滑脂等等，都應根據實際情況而定。
以上考慮的幾個依據，在應用時要根據實際情況加以綜合分析，不能機械搬用。在發生矛盾時，應首先滿足主要機構的需要，著重考慮速度、負荷、溫度等因素，再確定粘度與針入度的大小