所謂的單向軸承指的就是在一個方向上可以自由轉動，而在另一個方向上鎖死的一種軸承。單向軸承也叫超越離合器，只是根據行業不同，作用不同來命名的。單向軸承的金屬外殼里，包含很多個滾軸，滾針或者滾珠，而其滾動座（穴）的形狀使它只能向一個方向滾動，而在另一個方向上會產生很大的阻力(所謂“單向”)。
單向軸承的工作原理：
一般的單向軸承的原理都是卡緊原理，用于卡緊的滾動體所在的工作面是個斜坡，滾動體在軸承順著轉是下坡，逆著轉是上坡，有不規則鍥塊形式的單向離合器也是同一工作原理
單向軸承結構設計：
1、斜坡和滾柱式設計
斜坡和滾柱式單向離合器基本由筒式內徑的外圈、帶斜坡的內圈及分別承受彈簧力且始終與內外圈緊密接觸的一組滾子組成。只要其中的一個滾道在其運動方向上的旋轉對另一個產成了影響，這種排列就從本質上確保了超越速度的即刻性和保證了立即驅動能力。

2、楔塊式設計
這種楔塊式單向超越離合器大體由內圈、外圈、楔塊組、楔塊保持架、強力彈簧及軸承組成。楔塊以在內外圈之間的楔入來從一個滾道向另一個滾道傳遞力量。楔塊有倆個的對角直徑，(即從楔塊的一角到另一對角的距離)其中的一個要大于另一個。楔作用發生在內外圈發生相對轉動時在比較大的橫截面上迫使楔塊有更大的垂直位置。
3、自鎖角楔作用主要依靠內外圈之間楔塊的楔入和自鎖角。
楔塊單向離合器的基本概念要求楔塊的摩擦系數與驅動方向上內圈突然產生扭矩有關系，這個摩擦值必須比自鎖角的正切值大。如果條件不安全，楔入將不會發生。
自鎖角是由楔塊的結構來決定的，內外圈上的點分別用用楔塊和其連接。楔塊的設計中有一個很低的初始自鎖角來確保開始時絕對的結合。隨著扭矩的增加，楔塊上將產生一個可是使楔塊滾道偏轉的徑向力，導致了楔塊滾轉到了一個新的位置。楔塊經常被設計成有一個可以逐漸增大的自鎖角，與它從超越位置一直到最大承受載荷的位置-樣。比較大的自鎖角可以減小由楔塊產成的徑向力，因此只要在伸長量和布氏硬度極限的要求內允許較大扭矩被傳遞。