熱繼電器的整定電流：負載以額定電流長時間工作熱繼電器不動作的電流。
熱繼電器的調節：熱繼電器上有一個調節整定電流的旋鈕，用一字螺絲刀把指針旋到所需的電流位置即可，一般為負載額定電流值，考慮到有時瞬間的超負荷，可選在1.05到1.2倍負載電流。
熱繼電器整定電流調整到電動機額定電流的1-1.15倍。
熱繼電器的熱元件具有熱慣性，在過載電流的作用下，熱繼電器觸點的動作需要一段時間。這就是熱繼電器的保護特性。因此，電動機運行中允許合理過載。

 

基于保護特性，熱元件的整定電流通常整定到與電動機的額定電流相等。但如電動機拖動的是沖擊性負載，或啟動時間較長，或被拖動的設備不允許停車時，可調節到電動機額定電流的1.1-1.15倍。
　　熱繼電器的整定電流值一般為負載正常工作時通過熱繼電器的電流的1~1.05倍。這個電流可能是線電流，也可能是相電流。熱繼電器的主要技術數據是整定電流。整定電流是指長期通過發熱元件而不致使熱繼電器動作的最大電流。當發熱元件中通過的電流超過整定電流值的20%時，熱繼電器應在20分鐘內動作。熱繼電器的整定電流大小可通過整定電流旋鈕來改變。選用和整定熱繼電器時一定要使整定電流值與電動機的額定電流一致。 　
　　‍　由于熱繼電器是受熱而動作的，熱慣性較大，因而即使通過發熱元件的電流短時間內超過整定電流幾倍，熱繼電器也不會立即動作。只有這樣，在電動機起動時熱繼電器才不會因起動電流大而動作，否則電動機將無法起動。反之，如果電流超過整定電流不多，但時間一長也會動作。由此可見，熱繼電器與熔斷器的作用是不同的，熱繼電器只能作過載保護而不能作短路保護，而熔斷器則只能作短路保護而不能作過載保護。在一個較完善的控制電路中，特別是容量較大的電動機中，這兩種保護都應具備。