當線圈通電時，鐵芯吸引使得銜鐵和托板下移，瞬間動作觸點接通或斷開。活塞桿和杠桿由于受阻尼作用影響緩慢下降，一定時間后，活塞桿下降到一定的位置，便通過杠桿推動延時動作觸點發生動作，處于斷開狀態，而動合觸點閉合。繼電器的延時時間便是線圈通電到延時觸點完成動作的時間。當線圈斷電時，繼電器依靠彈簧的恢復作用復原。